什麼時候該用 Blocks？什麼時候該用 Delegate？

即使 block 可以大幅度取代 delegate 處理 callback，但是從蘋果自己的 API 設計中可以看到，並不是所有的 delegate 都被 block 取代，在 Cocoa 與 Cocoa Touch framework 中，仍然大幅度使用 delegate。那麼，我們就要問：當我們在設計 API 的時候，什麼狀況下應該使用 block？什麼時候又該使用 delegate？

通常的區分方式是：如果一個 method 或 function 的呼叫只有單一的 callback，那麼就使用 block，如果可能會有多個不同的 callback，那麼就使用 delegate。

這麼做的好處是：當一個 method 或 function 呼叫會有多種 callback 的時候，很有可能某些 callback 是沒有必要實作的。

如果使用 delegate 實作，那麼，在 delegate 需要實作的 protocol 中，我們可以用 @required 與 @optional 關鍵字區分哪些是一定需要實作的 delegate method。

但相對的，用 block 處理 callback，就會很難區分某個 block 是否是必須要實作：在Xcode 6.3 之前，Objective-C 並沒有 nullable 、nonnull 等關鍵字，讓我們知道某個 property、或某個 method 要傳入的 block 可不可以是 nil，我們也往往搞不清楚在這些地方傳入 nil，會不會發生什麼危險的事情。¹

舉個例子。在 iOS 7 之後，蘋果鼓勵開發者使用 NSURLSession 處理網路連線， NSURLSession 就充分表現了「單一 callback 用 block、多重 callback 用 delegate」這一點。

假如我們現在想要把 KKBOX 的官網首頁抓下來，我們只要建立一個 NSURLSessionDataTask 物件，一般來說，我們只需要處理「這個連線做完事情的下一步該做什麼」，所以一般也只需要實作這個 task 的 completion handler，就是傳入網路連線結束之後要執行的 block；一般連線結束，大概就是成功抓到資料或是連線失敗兩種狀況，所以我們可以透過 data 與 error這兩物件判斷是哪種狀況：失敗的話，error 就不會是 nil，我們就要處理 error，反之就要處理 data。

NSURL *URL = [NSURL URLWithString:@"http://kkbox.com"];
NSURLRequest *request = [NSURLRequest requestWithURL:URL];
NSURLSessionDataTask *task = [[NSURLSession sharedSession]
  dataTaskWithRequest:request
    completionHandler:^(NSData *data, NSURLResponse *response, NSError *error) {
    if (error) {
        // handle error
        return;
    }
    // handle data
}];
[task resume];

但，NSURLSession 本身也還是具有 delegate。我們在發送連線的時候，除了處理連線結束要做什麼之外，有時候也可能會想處理在連線中途所發生的其他狀況，像是：HTTP 連線收到 302 轉址、遇到有問題的 SSL 憑證、server 要求用戶輸入帳號密碼，這些狀況我們要不要提示使用者？或，如果這是一個傳遞大檔、很花時間的連線，我們有沒有必要顯示連線進度條？這些狀況還是會傳遞給 NSURLSession 的 delegate，而如果我們要處理這些狀況，就要實作以下這些 delegate methods。

- (void)URLSession:(NSURLSession *)session task:(NSURLSessionTask *)task
    willPerformHTTPRedirection:(NSHTTPURLResponse *)response
    newRequest:(NSURLRequest *)request
    completionHandler:(void (^)(NSURLRequest *))completionHandler;
- (void)URLSession:(NSURLSession *)session task:(NSURLSessionTask *)task
    didReceiveChallenge:(NSURLAuthenticationChallenge *)challenge
    completionHandler:(void (^)(NSURLSessionAuthChallengeDisposition disposition, NSURLCredential *credential))completionHandler;
- (void)URLSession:(NSURLSession *)session task:(NSURLSessionTask *)task
    needNewBodyStream:(void (^)(NSInputStream *bodyStream))completionHandler;
- (void)URLSession:(NSURLSession *)session task:(NSURLSessionTask *)task
    didSendBodyData:(int64_t)bytesSent
    totalBytesSent:(int64_t)totalBytesSent
    totalBytesExpectedToSend:(int64_t)totalBytesExpectedToSend;

¹. 其實是把 Swift 的語言特性移植回 Objective-C。 ↩